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    李穗穗听见这话，故意把手里的筷子放下，身子往前倾了倾，带着点逗弄的语气问：“亲戚？陆文元，你给我论论，咱们俩算哪门子亲戚？”

    陆文元耳朵根都红了，憋了半天，才磕磕巴巴地理清这层关系：“我大哥……娶了你堂姐。你是我大嫂的妹妹。这怎么不算亲戚？”

    李穗穗被他这本正经盘道的样子逗得直想笑。但看着他那副局促又认真的模样，她把笑意收了回去，坐直了身子。

    “陆文元。”李穗穗叫了他的名字，语气变得很认真，“我不想骗你，也不想骗我自己。我现在只想安安稳稳把大学读完，毕业了能分个好单位，真正在京城站住脚。”

    陆文元看着她，没有反驳，只是很轻地应了一声：“我知道。”

    “我了解你的。”陆文元放下筷子，把手放在桌面上，“你不愿意靠别人。今天的事也让我明白，如果我自己立不起来，就护不住你。我们需要更强大一点，以后的日子还很长，我不着急。”

    两个人把话说开了，中间那层看不见的隔阂反倒散了不少。

    李穗穗没接话，只是低头继续吃饭，但耳朵尖却悄悄红了。

    下午太阳落山前，北风刮得枯树杈子直响。

    另一边的四合院里，正房暖烘烘的，水汽弥漫。

    陆定洲裤腿卷到膝盖上，正大马金刀地蹲在大木盆边上。

    木盆里装了大半盆热水，三个光溜溜的小子正泡在里头折腾。

    “跳跳！你再敢往老子脸上扑水试试！”陆定洲抹了一把脸上的水珠，大手直接捏住大儿子肉乎乎的后脖颈，把他按坐在水里。

    跳跳根本不怕他，两只小胖手在水面上拍得啪啪直响，溅起的水花全糊在了陆定洲的衣服上，嘴里还乐得嘎嘎叫。

    李为莹拿着干毛巾站在旁边，看着这父子俩斗法，忍不住笑出声来。

    “你轻点捏他，别把孩子捏疼了。”李为莹走过去，拿毛巾给陆定洲擦了擦脸上的水。

    “这小子皮糙肉厚，疼什么。”陆定洲顺势在李为莹手背上亲了一口，惹得李为莹嗔怪地拍了他肩膀一巴掌。

    旁边，孙婶端着一小盆温水过来，往大木盆里兑了点。
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